Descripción
El AIS es un sistema de comunicaciones marítimas que permite a los buques intercambiar mensajes con información que permite identificarlos, localizarlos y conocer su velocidad, rumbo y otros aspectos relativos a la navegación. Este sistema goza de una gran popularidad, ya que más de medio millón de buques de todo el mundo incorporan equipos AIS entre sus instrumentos de a bordo, y no siempre de forma obligatoria. Además, este sistema se verá mejorado a lo largo de esta década gracias al VDES, que sin perturbar el funcionamiento original del AIS, ampliará sus capacidades para ofrecer nuevas aplicaciones que se adapten a las nuevas necesidades del sector marítimo.
Tomando como referencia al AIS, en DILCOMAR se plantea integrar sobre los contenedores un dispositivo de bajo coste que envíe mensajes AIS o VDES con información valiosa sobre el estado de un contenedor perdido en el mar. Esta información sería el número de registro del contenedor, su propietario, su peso, el tipo de mercancía que aloja, el carguero que lo transportaba antes del accidente, etcétera. Con esta información volcada sobre mensajes AIS y VDES, cualquier buque que dispongan de un receptor de estos sistemas obtendría la información necesaria para modificar su derrota para evitar colisiones. Al mismo tiempo, la cobertura global del AIS y, en consecuencia, del VDES, permitiría cubrir la detección de estos eventos en cualquier punto del planeta, incluso en los polos y en alta mar.
No obstante, cabe señalar que el problema de la localización es más complejo. Si bien el AIS emplea la información obtenida por sistemas de posicionamiento por satélite, como GPS o Galileo, el entorno marino es lo suficientemente hostil como para no poder garantizar la correcta recepción de estas señales si el contenedor se encuentra en aguas turbulentas, afectado por el viento y el oleaje. Por ello, en DILCOMAR también se plantea integrar en los buques un dispositivo de radiogoniometría de bajo coste. Este sistema emplearía un conjunto de antenas y un circuito de comparación de fases para detectar la llegada de señales procedentes del contenedor, y trazando una línea de marcación en cada instante. En dos instantes de tiempo consecutivos, donde el buque se encuentra en situación de navegación, se obtendrían dos líneas de marcación cuyo cruce correspondería con la localización relativa del contenedor respecto del barco. Esta información permitiría al buque modificar su derrota en consecuencia a la información recibida, evitando colisiones incluso cuando la localización no esté disponible por las vías tradicionales.
Objetivos
El objetivo principal de DILCOMAR es demostrar cómo las comunicaciones marítimas pueden ayudar a solucionar el problema de la pérdida de contenedores en el mar. Para ello, se han marcado tres objetivos a completar por medio de la experimentación científico-técnica:
- Desarrollar un sistema de detección e identificación de contenedores perdidos en el mar mediante comunicaciones AIS y VDES.
- Desarrollar un sistema de localización para buques basado en técnicas de radiogoniometría que permita ubicar contenedores perdidos en el mar sin necesidad de información GNSS.
- Desarrollar una antena VHF compacta para ser integrada en el fuselaje de los contenedores.
Beneficios
Los beneficios esperables en DILCOMAR, y que están directamente relacionados con los objetivos marcados, se pueden resumir en los siguientes puntos:
- Disponer de una herramienta sencilla para detectar contenedores flotando en el mar.
- Esta herramienta permitiría la trazabilidad de contenedores perdidos en el mar, prestando ayuda a las misiones de búsqueda y rescate.
- Los buques recibirían mensajes AIS o VDES procedentes del contenedor perdido, lo que permitiría al buque maniobrar en consecuencia para evitar una colisión contra ellos.
- El uso del AIS y VDES eliminaría cualquier inversión por parte de las embarcaciones, que no necesitarían disponer de un sistema específico de detección de contenedores, sino que los propios equipos receptores AIS y VDES habilitarían esta opción.
- Se dispondría de un sistema con cobertura global que habilitaría la detección de contenedores incluso en alta mar por medio de satélites.